особы. Увидев яростно сверкавшие, испуганные чёрные глаза пленницы, он словно попал под их завораживающую силу и хотел раствориться в них. Часто он украдкой наблюдал за Анной. Только её смущение возвращало капитана на землю и он, отводя взор, оставлял девушку в покое. Стоя по ночам на палубе они чаще просто молчали, лишь иногда говорили на ничего не значащие темы.
Однажды капитан вошёл в каюту с озабоченным видом. Некоторое время стоял молча и смотрел в иллюминатор, словно пытался разглядеть что-то в бескрайней глади моря. Потом кашлянул и сказал немного хриплым голосом:
— Мисс Анна, я долго думал, стоит ли вам знать кое-что, и решил сказать правду... На корабле зреет мятеж... О, только не пугайтесь! Некоторая часть экипажа недовольно поговаривает, что капитан... не делится с командой добычей, — он усмехнулся и опять замолчал, подыскивая нужные слова.
— И что же? — Анна с нетерпением смотрела на него. — Почему же вы не хотите поделиться?
— Хм, — он усмехнулся и посмотрел ей в глаза, — добыча, о которой идёт речь — это вы, — Дюваль опустил голову.
— И... и вы решили поделиться? — упавшим голосом спросила Анна, не дожидаясь его ответа, встала, вскинув головку, и резко сказала: — Идёмте, я готова!
Он опешил и с удивлением воззрился на неё.
— Что? Что вы хотите сделать? — спросил, как-будто не веря в её решение.
— Я... — Анна сжала руки, — ну, раз вам угрожает мятеж, лучше... выполнить их требования.
— Не говорите глупостей! — поморщился капитан. — Я не это хотел предложить вам. Ближайший порт в неделе пути. Боюсь, неделю мы не продержимся... Завтра я планирую зайти на остров за пресной водой. Небольшой островок, где проходящие суда, не только пиратские, обычно пополняют запасы пресной воды... Я предлагаю вам остаться там...
— Прекрасно, — нервно усмехнулась Анна. — Вы настоящий джентльмен! У меня ведь нет выбора, так к чему разговоры? Высаживайте хоть сейчас.
— Вы не поняли меня! — он нахмурился. — Я предлагаю остаться там со мной... Подождите! Дайте я договорю! Да, я понимаю, что... ваша репутация пострадает, когда нас найдёт проходящий корабль. Вы будете в обществе постороннего вам мужчины... Но сейчас речь идёт о спасении вашей жизни. Если вы всё же решите остаться здесь, я обещаю защищать вас до своего конца, я готов даже убить вас лишь бы... не допустить насилия над вами...
Капитан склонил голову и ожидал ответа девушки.
— Я не хочу умирать, — тихо промолвила она, — но и... попадать в руки ваших друзей я тоже не хочу, — она подняла на него глаза и твёрдо ответила: — Я согласна высадиться на остров. Но... как же ваше... дело? Если нас найдёт проходящий корабль, вы рискуете... быть обвинённым в преступлениях.
— О, пусть это вас не волнует, мисс Анна! — засмеялся он и вдруг серьёзно и резко сказал: — Давайте вы не будете совать ваш прелестный носик в дела, которые вас не касаются.
Видя, что его слова обидели её, он добавил:
— Впрочем, если это вас успокоит... Как пират, я известен под именем Сержа Асье[2], — он усмехнулся, — надеюсь, вы не выдадите меня.
Лицо девушки вспыхнуло от возмущения, она гневно сверкнула глазами и хотела что-то ответить, но он уже вышел, как всегда заперев двери.
На следующий день Анна и капитан в сопровождении четырёх его верных товарищей, среди которых был и старый Джим, высадились на остров. Помогая сойти ей на берег, капитан любезно протянул девушке руку, но Анна, словно не заметила его жеста, и смело шагнула, промочив ножки. Очутившись на берегу, она пошла вдоль кромки воды, полной грудью вдыхая морской воздух, подставляя бледное личико лёгкому бризу. Компания пиратов разделилась. Капитан с Джимом стали разгружать лодку, вытаскивать из неё вещи, необходимые для жизни на острове, а трое других моряков отправились за водой.
— Ну, сынок, — сказал старик, — не понимаю я тебя... Из-за девчонки бросить своё дело... — он покачал головой. — Не понимаю! Ты
