Когда Нэй Лоон очнулся и увидел перед собой ангельское личико с огненными, как у сказочных принцесс, волосами, он подумал: «Я в раю. Значит, и ангелы бывают рыжими?» — А! он открыл глаза! Вы кто? Вы живы?... — вопрошал ангел на друэрском языке. «Ну конечно, я подох на Друэре, и ангел думает, что я друэрянин», подумал Нэй. — Я... с Нулли... нуллиец... — прохрипел он, не узнав собственного голоса. Сойти в раю за друэрянина — это было уже слишком... — О небо! Он чужак! Пришелец!... — послышался женский голос со стороны. — Светлейшая принцесса, вам лучше... — Тише, Тикки! Он говорит на нуллийском языке. А ты замолчи. Нишкни! — Титти хрюкнула, а рыжеволосый ангел, названный принцессой, зашептал по-нуллийски: — Как вы сюда попали? Вы злодей, да? Враг Короны, да?Нэй вдруг понял, что у ангела-принцессы совсем детский голос. «Дьявол! Кажется, я еще не умер...» Он хотел что-то сказать, но вместо этого застонал и вновь закрыл глаза. Нельзя сказать, чтобы он сделал это от бессилия — скорей интуиция подсказала ему, что так надо. — Нет... Тикки, он умирает! Тикки, ну что ты стоишь, как столб? Скорей сюда, его нужно спасти... — Но ведь он же... — Ну и что! Он умирает, и мы должны его спасти. Тикки, я приказываю тебе...Что было дальше, Нэй не слышал: он слишком вошел в свою роль умирающего — настолько, что потерял сознание.***Очнувшись снова, Нэй увидел, что он в комнате — или, пожалуй, в библиотеке. Все вокруг было уставлено книгами, голографическими боксами, виртуальными умами и прочими носителями информации. Там и сям громоздилась всевозможная думающая и считающая техника. Прямо перед Нэем было окно, источавшее голубой свет. За окном светилось зеркало воды, и Нэй вдруг ВСПОМНИЛ.Вспомнил, как его засек проклятый термостраж — как Нэй мог забыть о нем? — как он улептывал от охраны пешком, а затем и на гравиплане, как его угораздило вильнуть, уворачиваясь от лазерной пушки, к защитному барьеру, после чего за ним погналась чуть ли не вся друэрянская Коронная Гвардия... Как его подбили, и как он успел катапультироваться в невидимой капсуле, и потом плыл, плыл, плыл по бухте, под самым носом у патруля, и как кончился воздух, и он вылез из капсулы — и снова плыл, плыл, плыл, на этот раз — по старинке, ручками-ножками, и как его снова засекли, и он нырял в чертову глубину от аннигилятора, полоснувшего его сзади...«Куда это меня занесло?...» — думал он, осматривая комнату, — «неужели в один из их проклятых институтов? А рыжий ангел?» — вдруг вспомнил он, — «ангел-девушка? Вернее, девочка. И ее подружка? Или служанка? Она назвала ее принцессой. Принцесса? Но где сейчас я? Так, где бы я ни был — надо сматываться. Срочно...»Нэй попробовал было приподняться — и со стоном упал на подушку. — Вам нельзя шевелиться! Совсем нельзя. Пока. Еще генерация нового белка не закончена, понимаете? У вас сзади дырка, вот что! Вы меня понимаете? Я еще никогда не говорила по-нуллийски с нуллийцами. Я и язык-то выучила почти тайком, — послышался знакомый голос, похожий на мелодичный звон, и перед Нэем возник вчерашний ангел.Ангел немного волновался и смущался, но отлично владел собой. Нэй не ошибся: она была совсем еще девочкой. Очень Красивой Девочкой. Самой красивой, черт подери, из всех, кого Нэй видел за свою многотрудную жизнь. Он даже обомлел слегка, глядя на рыжеволосое чудо, склонившееся над ним.У чуда были огромные, чуть раскосые голубые глаза, пронизывающие Нэя лучистыми потоками, высокий лоб, тонкие губки тепличного создания, грациозное тело — без пяти минут женское, с тугими грудками и с песочными часиками в талии, но тонкое, как бывает только у подростков. Лицо у чуда было нежно-детским, совсем детским, но была в нем какая-то недетская печаль и глубина, и уже наливалось оно терпкой чувственностью... Чудо ослепило Нэя: рыжие брови его, прорисованные тонко, как на
