внешности, было слабой стороной; а сильные, как мне подсказывал опыт, давали мне возможность интересно общаться, иметь много друзей — но никак не способствовали успеху у слабого пола.
Может быть, поэтому между нами с Радугой сразу возникла особая дружба. Радуга всегда сидела только со мной, и Сеньке пришлось переселиться. Радуга видела, что я не строю никаких планов «покорения», и стала доверять мне, как никому.
Впервые в жизни я понял, что такое — дружба между мужчиной и женщиной. Мы подолгу гуляли вместе, вели бесконечные беседы... Радуга знала практически все, и была первым человеком, с которым я мог говорить, не ограничивая круг своих интересов. Несмотря на свою открытость и улыбчивость, Радуга, как я быстро понял, была очень замкнутым человеком: улыбки и приветливость были внешней оболочкой, дальше которой она не пускала никого. В приятелях у нее был весь мир, а друзей не было вообще, — кроме меня. Так я льстил себе — и не спешил лезть в душу. Я старался быть для Радуги в первую очередь НУЖНЫМ человеком — и, действительно, очень скоро стал необходим ей. Она весело тусовалась с подружками, принимала участие в попойках (которые, кстати, с ее участием никогда не переходили грань разумного... просто не хотелось, и все!) — но не проходило и полсуток, чтобы она не позвонила мне. Иногда — чтобы весело посмеяться в трубку, выкрикнуть мне какую-нибудь веселую глупость — и все; а иногда — и для долгой, задушевной беседы...
Разговоры наши со временем становились все дольше, все серьезнее, — и я стал понимать, что в «прошлой жизни» Радуги, до ее приезда к нам, была какая-то серьезная душевная травма. Однажды Радуга удивила меня парой очень горьких замечаний; потом — несколько раз я застал ее тогда, когда она думала, что я ее не вижу — и поразился ее скорбному виду.
Мы очень сблизились. Мы могли ерошить друг другу волосы, идти под ручку, шлепать друг дружку по чему придется, раздеваться друг при друге до белья (но не дальше), мыть друг другу голову, помогать одеваться... Несколько раз я даже помогал Радуге красить волосы: каждую неделю она брала набор красок, которых у нее был большой запас, и тщательно подкрашивала корни волос. На это уходило минут сорок. Я первый узнал, что ее природный цвет — темно-рыжий, но половина ее волос — седые. Я не стал тогда расспрашивать, что произошло в ее жизни, отчего она стала седой в 20 лет...
Мы уже тогда так сдружились, что в минуты большой нежности я запросто мог погладить ее по голове, или — она клала мне голову на колени и беседовала со мной, а я перебирал ей разноцветные пряди. В этот момент я млел и таял, хоть и не подавал виду.
На вопрос «влюблен ли я в Радугу» я, поразмыслив, ответил себе так: нет — она просто лучший мой друг. Тем не менее я мечтал увидеть ее голой — хоть и ничего для этого не делал. И никогда не сделал бы — если б не одна история, которая неожиданно повернула наши отношения совсем в другое русло.
Однажды — дело было в мае — она вернулась в общагу в слезах. Я впервые видел, чтобы она плакала. На вопрос «что случилось» она сказала — «ничего, не обращай внимания», и я понял, что не надо лезть — она сама расскажет. Я перестал расспрашивать, а постарался отвлечь ее, приготовил ей ужин, шутил с ней... Я отменил все свои планы на вечер... И очень скоро она ткнулась лицом мне в плечо и каким-то странным голосом рассказала, что она отказала домогательствам шефа, и теперь боится, что ее выгонят с работы. Она работала в какой-то фирме, где ей неплохо платили, — и потеря работы означала для нее конец учебе, т. к. нечем было бы платить за общагу.
Вначале я предложил плюнуть на гадов и найти новую работу; я даже сам вызвался искать для нее работу — но Радуга качнула головой. Оказывается, она подписала какую-то бумагу, что она не будет работать еще около года нигде,... кроме этой
