Но я просто не мог заставить себя убить беспомощного пленника, особенно вызывавшего у меня симпатию.
— Чем ты можешь быть полезен?
— Я неплох в драке и умею взламывать замки, ловушки там обезвреживать. В ядах разбираюсь. Массаж могу делать... — зачастил он, видя мои колебания. М-да, сомнительной ценности приобретение. И придется быть вдвойне осторожным, чтоб этот обаяшка-массажист не воткнул мне в спину чего-то острого.
Воду и еду чтоб он первым пробовал, опять-таки. Лишние хлопоты. Я примерился кинжалом. В его глазах что-то мелькнуло, губы чуть дрогнули, но он ничего не сказал.
— Теперь ты мой спутник, Флориан, — я разрезал веревки и подал ему руку.
— Можно просто Фло, — неуверенно улыбнулся он, растирая затекшие запястья.
Вот так мы и познакомились.
Из Антивы мы уехали тем же вечером — Фло убедил, хотя я собирался пойти в гости к Ксандру и размазать содержимое его черепушки по шпалерам. Я был зол, и на этого жирного предателя, и на несбывшиеся мечты в кои-то веки за последнее время нормально поспать и удовлетворить другие нужды: женщины у меня не было уже три недели, и тело требовало своего. Но Фло я этого не говорил, чем меньше он обо мне знает, тем спокойнее.
Доверять ему я не спешил, хотя и пришлось согласиться с его доводами насчет Ксандра — даже сумей мы пробиться через его охрану, велика вероятность того, что прибегут стражники и «справедливый» антивский суд приговорит нас к галерам, рудникам, а то и вовсе к смерти путем четвертования или сваривания в кипятке. А Ксандра мы еще встретим, говорил Фло, когда он немного успокоится, ослабит осторожность и высунется из Антивы.
Мы ехали сквозь Фисский лес на север. Рядом с моим вороным першероном (конь другой породы не смог бы нести так долго всадника моего веса, да еще и в полном доспехе) бело-рыжая кобылка Флориана (что было у лошадиного барышника вечером на продажу, то и купили) смотрелась комично, как игрушечная. На ночлег мы остановились, только порядочно отъехав от главной дороги, и когда развели костер, обнаружилось, что одеяло у нас только одно — мое. Фло виновато развел руками. Ну да ладно, оба мы хороши, так торопились смыться, что не подумали о необходимых вещах.
— Здесь теплые ночи, так что будем спать на одном одеяле, а укроемся плащами, — сказал я, и это первая моя реплика с тех пор, как мы выехали из города.
— Тогда я почти рад, что у нас только одно одеяло, — жизнерадостно оскалился Фло, и, когда мы уже укладывались спать, попросил: — Торвальд, расскажи, как вы познакомились с Ксандром. А то он про тебя рассказывал очень мало. Может, если ты расскажешь, я сумею отгадать, почему он так жаждет твоей смерти.
Я подумал, что Фло действительно намного лучше меня разбирается в хитросплетениях интриг этого чертового города, и все ему подробно рассказал, включая наш достопамятный разговор с Ксандром.
— Хмм, — произнес Фло, внимательно меня выслушав, — у меня только одно объяснение: в сумке, которую ты отвоевал у троллей, было вовсе не лекарство, а кое-что похуже, и теперь Ксандр просто хочет тебе заткнуть рот. И видимо это и впрямь страшная тайна, потому что иначе он бы попробовал тебя подкупить, или насочинял бы историю.
Но меня он нанял еще утром, и, судя по твоему рассказу, в это время он только приехал в Антиву. И сразу сказал мне, что тупой северный варвар будет ждать симпатичного парня для, кхм, приятного коротания ночи вместе. А ведь ты на то время еще не заходил к нему в гости. Вот что мне непонятно, Торвальд, почему он не подослал женщину?
— Думаешь, ей бы это удалось легче? — уязвленно спросил «тупой варвар».
— Конечно, — сразу ответил он, будто не замечания моей реакции, — ведь ты не ожидал ... подвоха. Вы бы разделись, начали любиться, и пока весь твой разум занят получением удовольствия, она бы
