воздуха, но шёл он очень ровно. Мириам торопливо отстегнула страховочный линь от пояса Лары, передала ей поводки леопардов, которые, действительно, как котята, потёрлись усатыми мордами о её ноги. Ветер доносил обрывки музыки... Празднество, в которое девушки рушились, как камень в колодец, было в полном разгаре, но пока ещё невозможно было понять, что там происходит.
Хлопнули тормозящие крылья. Чудовище приземлилось перед помостом, склонив голову аккурат так, чтобы Лариана могла сойти. Шум ветра стих — и теперь можно было слышать не только музыку, но и голос конферансье, как оказалось, более чем подготовленного к столь экстравагантному появлению:
— А теперь мы представляем вам Королеву Слёз, Леонору! Повелительницу Драконов и сокрушительницу сердец! Деву с телом из слоновой кости, Дочь Бездны, Идущую по Тропе Небес, незабываемую и неподражаемую! Прошу!
— Леонора — это ты, — чуть слышно пояснила Мириам со спины и приобняла Лару за плечи, затем слегка подтолкнув, — Иди.
«Пора» — мысленно осенила себя семейным знамением Лара.
И она пошла. Прилагая все свое умение, все воспитание и собственное сладострастие, она обеспечила себе выход. Навстречу словам конферансье, грациозно ступая точеными ножками по широкой чешуйчатой спине дракона, сошла облаченная в совершенно условный ярко-красный наряд дива с фигурой, словно вписанной кистью лучшего художника сотни миров, с кожей, благоухавшей свежестью и девственной нежностью молодого плода. Едва прикрывавшие ее спелую грудь и изящные бедра полоски ткани, рассекаемые глубокими вырезами, лишь подчеркивали красоту линий прекрасного тела, сочетаясь с ярко-рыжими волосами, рассыпавшимися по плечам, словно корона угасавшего солнца.
Но эти детали облика юной девы неожиданно слились с немалой толикой эдакой искушенности, угадывавшейся в изящном молодом лице и игравшей на нем чарующей, обещающей и чуть лукавой улыбке. Походка, нежная, но чувственная, невообразимо сексуальная, притягивала к себе взгляды, заставляя особенно чувствительных сглатывать слюни и тяжело дышать. Когда новая участница поворачивалась спиной, была видна изящная, как и она сама, татуировка на одном из экзотических языков, столь удачно украшавшая сияющую кожу.
По бокам от рыжеволосой богини шествовали два гибких молодых леопарда молочно-белого цвета, то и дело прижимавшихся мордами к полуобнаженным бедрам хозяйки и издававших при этом довольное мурчание.
Выйдя в центр круга света, Лара призвала в помощь все обаяние, что у нее было, и послала публике воздушный поцелуй. После этого жеста послышался восхищенный рев. В ответ она лишь улыбнулась — невинно и порочно одновременно.
Неожиданно вокруг стало темно — маги расстарались. На амфитеатр опустилась ночь, сферы искрящегося колдовского света и бледно-разноцветные потоки сияния магических ламп превращали сцену в летучий остров. Конферансье стоял в стороне, высвеченный отдельным лучом, но «вторичный» в этой сцене.
— Напоминаю, что каждый наш конкурс проходит под определённым девизом, и девиз этого — «Гибкость». — похоже, объяснение было обращено не столько к публике, сколько к Ларе, которая пропустила начало. — Гибкость плоти, гибкость мысли, гибкость души — вот три достоинства, которые предстоит показать нашей конкурсантке... кстати, предыдущая продемонстрировала изрядные успехи, боюсь, победить её будет непросто. — в воздухе вспыхнули полотнища «картин-реминисценций». Лара увидела, как её предшественница танцует с алыми лентами, делая балетные трюки — вытягивая ступню в небеса, ластясь к полу, словно кошка, расставив ноги в стороны. — Гибкость плоти — наиболее простое испытание. У вас нет растяжки? Это неважно — главное показать себя в самых немыслимых позах. Второе испытание — гибкость мысли. Похоже, наши
