Воистину разверзлись хляби небесные. Дороги превратились в глиняные реки, маленькие ручейки, которых в сухую погоду и не заметишь, превратились в буйные потоки, сбивающие с ног коня с всадником. Двигаться дальше было невозможно. Как не торопился принц Филипп, как ни злился он, но силы природы заставили его остановиться в небольшой деревушке. Сам принц расположился в лучшем доме — местного старосты, свита расползлась по другим домам.
Баронессе Алисе фон Штоц удалось занять дом кузнеца. Это была высокая рыжеволосая пышногрудая красавица, щеголявшая в мужских одеждах, всего несколько дней назад присоединившаяся к свите. Принц Филипп, лишь поморщился, когда баронесса представлялась ему, но не стал возражать. Похоже, он откуда-то знал баронессу. Её зелёные очи заставили не одного придворного щёголя потерять покой, но все ухищрения и манёвры пропали зря: красавица оставалась неприступной.
— Ванну мне! — тоном, не допускающим возражений, бросила аристократка, входя в дом.
— Ваша светлость! — выскочил ей навстречу какой-то тип. — Здесь уже...
Двое громадных слуг баронессы, повинуясь знаку госпожи, подхватив типа, просто вышвырнули на улицу. Через пару мгновений рядом грохнулся сундук с вещами, и дверь захлопнулась. Злобно ругаясь, бедолага под проливным дождём потащился искать пристанище для своего господина и себя.
— Но, ваша светлость... — начала было жена кузнеца, дородная седая женщина.
Взгляд баронессы заставил женщину умолкнуть, она почтительно присела и вышла. Через несколько ми-нут слуги затащили здоровенную деревянную бадью и поставили посреди комнаты.
— Ксавр, скажи там, что бы прислали служанку! — сказала Алиса.
— Слушаюсь, госпожа, — поклонился слуга и вышел.
Почти сразу вошла девочка. Она поклонилась и встала у дверей.
— Сними сапоги! — бросила аристократка.
Девочка подошла и, взявшись за сапог, потянула. С трудом сапог слез, потом второй. Потом потребовалось помочь раздеться. Одежда была грязной и мокрой.
— Отнеси, пусть высушат и почистят! — прозвучал приказ. — И немедленно назад!
Вернулась служанка с подносом, на котором стояла большая кружка подогретого вина со специями. Алиса взяла кружку, вдохнула аромат и отхлебнула глоток. По телу разлилось блаженное тепло. Закрыв глаза, аристократка медленно цедила питьё, явно наслаждаясь. Тем временем слуги наполнили бадью горячей водой. Сняв нижнюю рубашку и панталоны, баронесса грациозно опустилась в ванну.
Девочка-служанка не отрывала от аристократической красавицы восхищённого взгляда. Красивое надменное личико, белоснежная кожа, густые рыжие волосы, ниспадающие почти до пояса, большие полные груди, длинные стройные ножки,
— Ты ещё здесь? — раздался её голос.
— Да, ваша светлость! — отозвалась девушка.
— Принеси ещё вина, — приказала Алиса.
— Слушаюсь, — присела служанка.
Прихватив пустую кружку, она выскочила из комнаты и сразу вернулась с горячим вином.
— Поставь, — кивнула баронесса на табурет рядом. — А теперь помой меня.
Подтянув повыше рукава рубашки, служанка взяла губку (привезли из дальних стран, страшно дорогая вещь) и принялась намыливать сначала спину, а потом грудь аристократки. И удивлялась про себя какая гладкая и нежная у неё кожа.
— Теперь ноги, — баронесса выставила из воды свою ножку.
Чуть ли не с благоговением девочка принялась мыть это чудо природы, сначала одну ножку, потом другую. Не удержавшись, служаночка даже чмокнула одну ножку. Вдруг её взяли за плечо и развернули. Баронесса внимательно посмотрела на девушку:
— Какая ты грязная! Чтобы мне служить, надо быть чистой. Раздевайся!
— Что?! — изумилась девочка.
Пощёчина обожгла её лицо:
— Ты оглохла?
