Это произошло в то преснопамятное время, когда мяса в магазинах не было, колбаса стоила два двадцать по палке в руки, а одна высокопоставленная особа заявила с высокой трибуны, что «Секса в нашей стране нет».
Как-то вызвал меня начальник отдела и, грустно глянув в глаза, сказал:
— Я думаю, Николай Иванович, что нам пора распрощаться с товарищем Востоковым.
Капитан третьего ранга Востоков был начальником нашего флотского склада, который постоянно лихорадило. То матросы хором ринутся в самоволку, то кто-то из мичманов супругу вдруг «разукрасит», чтобы лучше любила мужа, то кто-нибудь из офицеров вместо того, чтобы спать в обнимку с «любимой» половиной, почему-то ночует на топчане в камере задержанных гарнизонной комендатуры. Зуботычины за эти художества сыпались на голову нашего начальника, как из рога изобилия, Он брызгал слюной и раздавал их дальше, но ничего не помогало. Склад с завидным постоянством продолжал выдавать «шапки дыма». Востоков нахватал «фитилей», как Жучка блох и, наконец, подошел к последней черте.
Накануне великого, революционного праздника любимый личный состав устроил на складе коллективную пьянку, Правда, один «юморист» почему-то водку перепутал с дихлорэтаном и по этой причине отправился в мир иной, что придало «ЧП» особую остроту и гневное осуждение со стороны высшего командования флотом.
— А кто же вместо него? — спросил я, так как мне было далеко не безразлично, кого назначат на эту заранее опальную должность, ибо склад по специальности курировал я.
— Есть у меня на примете отличный офицер, капитан третьего ранга Поленко.
Через час он будет у вас. Побеседуйте и скажите свое мнение о нем.
Действительно, через час в моем кабинете появился высокий, рыжеватый с голубыми глазами, узким, как у боксера, лбом и массивной нижней челюстью офицер. Он приложил к фуражке ладонь с добрую лопату и бойко доложил:
— Товарищ капитан второго ранга, Капитан третьего ранга Поленко прибыл на беседу по случаю предстоящего назначения на должность начальника флотского склада.
«Ничего себе экземпляр!» — подумал я, с опаской протянув руку. Тот с такой силой сжал ее, что у меня хрустнули пальцы.
«Ему только ящики таскать, а не людьми командовать», — подумал я, усадил гостя истал излагать ему будущие обязанности, На удивление офицер оказался очень внимательным и пунктуальным. Он вынул из кармана измятого кителя большой блокнот, вооружился авторучкой и стал тщательно записывать. Мне, конечно, было лестно видеть, как он строчит на бумаге мои мысли. Никто до него этого не делал.
— Ну, каково ваше мнение о новом кандидате? — спросил меня начальник отдела на вечернем докладе.
— Старателен, но уж очень неряшлив, — ответил я.
— А нам на складе чистоплюи не нужны, Сами знаете, какая там работа, — ответил
начальник, и я понял, что вопрос о назначении Поленко решен положительно.
На следующий день начальник отдела представлял нового начальника коллективу склада. И тут я заметил, как стоящий перед «народом» смахивающий на гориллу офицер как-то не естественно улыбается, ощупывая плотоядным взглядом сидящих в первом ряду приукрашенных дам. А потом пошло, поехало. Найти Поленко по телефонам было невозможно. На вопрос «Где начальник?» дежурный по складу невозмутимо отвечал: «На технической территории». Я наивно считал, что новый начальник в кабинете не сидит потому, что хочет до всех тонкостей докопаться сам, чтобы быстрее врасти в обстановку. Мне было невдомек, что тот в это время активно врастал в женское общество склада. Первые подозрения возникли после того, как к нам, в отдел, прибыла смазливая, похожая на цыганку, главный бухгалтер склада.
— Ну, как новый начальник — спросил я.
— Работает... , — уклончиво ответила девица и, покраснев, опустила глаза.
«Надо бы
