принцесса, — пробасил Ури, — Не на прогулку и не к девкам мы ездили.
Тут только девушка увидела огромный сверток, лежавший на земле. Ури ловко распорол веревки, и из холстины посыпались мечи и кинжалы, колчаны со стрелами и маленькие легкие арбалеты.
— Откуда такое богатство? — удивленно спросила она.
— Побывали в гостях у Миларда, — самодовольно улыбаясь, ответил старый солдат.
— Вы с ума сошли! — Ильма схватилась за голову, — А если бы вас поймали? Ну, про твою доблесть я знаю, а остальные? Один не выдержал бы пыток, и всех нас схватили бы уже на следующий день!
— Успокойтесь, госпожа Брок! — возразил высокий парень, — Мы всё продумали и действовали наверняка. В замке Миларда знают только Ури, а нас никто никогда не видел. Поэтому, командир прикрывал наш отход. Мы несколько раз проверялись, шли кружными путями. А когда возвращались, то воспользовались лабиринтом подземелья. Ведь Милард так и неудосужился изучить ходы и коридоры, которые расположены ... под городом. А мы их знаем не хуже тех людей, которые Вас, госпожа, вытащили оттуда.
— Всё равно, — немного успокоившись, сказала девушка, — Это было очень опасно.
— Без риска нет успеха! — улыбнулся Ури, — Кроме того, нам удалось кое-что узнать.
— Что именно и от кого? — Ильма вся напряглась.
— Ну, во-первых, Эва благополучно сбежала, — начал Ури, — Теперь Милард рвет на себе волосы. Он очень не любит, когда его обманывают. Во-вторых, этот самодовольный индюк готовится к новому походу на Север. Сейчас он собирает армию. В город свозится оружие и провиант. Это нам на руку. А сведения эти мы получили от одного человечка, которому я верю.
— Понятно, — принцесса присела на пенек, — Ты полагаешь, что эти караваны можно перехватить.
— Не совсем, — стражник многозначительно поднял вверх руку, — Я тут подумал, что надо дать ему возможность уйти. А мы тем временем захватим город и встретим Миларда на обратном пути. Его люди будут измотаны сражениями и отягощены добычей. А у нас будет время подготовиться.
— А ты не думал, сколько жертв повлечет за собой этот его поход? — вскипела Ильма, — Сколько исковерканных жизней, сколько слез?
— Думал, принцесса, — грустно ответил Ури, — Но пока я не вижу иного выхода.
— А почему он снова собирается именно на Север? — словно размышляя вслух, тихо произнесла принцесса, — Снова пройтись по уже разграбленным землям, я полагаю, нет никакого смысла.
— Дело в том, госпожа, — снова встрял тот высокий парень, — Что Север так и не был завоёван до конца. Миларду пришлось вернуться с пол пути. Вот он и хочет завершить начатое.
— А пока, — продолжал Ури, — Мы немного пограбим. Есть такие, которые сами возят в город рабов и продовольствие. Люди Миларда хорошо платят им за товар.
***
Туман еще не рассеялся. Воздух был вязким, чувствовалась сырость. По дороге, запряженная дохлой клячей, медленно двигалась повозка, крытая грубой холстиной. Возница, парень лет двадцати пяти, сидел на облучке, лениво помахивая вожжами. Подгонять лошадь не было смысла. Всё равно быстрее она не могла двигаться. Рядом с ним, кутаясь в накидку, подшитую овчиной, сидела женщина. Она дремала, положив голову парню на плечо.
Послышался долгий протяжный свист, и перед повозкой, словно из-под земли, вырос всадник, одетый в форму гвардейца. В руке он сжимал длинное тяжелое копьё.
— Куда путь держите? — спросил он, оставаясь на расстоянии от путников.
— В город, — возница натянул вожжи, останавливая повозку.
— Что везете? — гвардеец развернул коня, но подъезжать не собирался.
— Так, всякую мелочь, — на сей раз ответила женщина.
Из тумана вынырнули еще два всадника и подъехали вплотную к повозке. Один из них откинул полог и присвистнул. Второй хмыкнул и махнул рукой гвардейцу.
— Слезайте! — приказал тот, обнажая меч, — Кто такие?
Парень резко выпрямился и, выхватив из-за пояса меч, бросился на
