Единственный человек из моего круга общения, для которого любовь еще не превратилась в пустой звук, была Катрин. Свободная, независимая и сильная.
Они чем-то схожи с Каррен внутренне. Разве что Каррен более нежная и женственная, а Катрин строга и холодна, но, пожалуй, что их объединяет — это умение любить. Я никогда всерьез не рассматривал возможность встречаться с Фокс, потому что FS практически убивала возможность нормально существовать влюбленным парам. Я бы сказал, технология Free Sex просто уничтожала понятие семьи, как социального института.
Я бы мог сожалеть об этом сильнее всех, но у меня всегда был важный недостаток. Я страшно, неистово и яростно любил секс. Каррен была этаким предохранителем и сдерживающим фактором — я не решился бы сказать, что она меня не удовлетворяла, и мне с ней было вполне хорошо, но в душе у меня всегда горел тот самый демонический огонек, который превратился в пожирающее все вокруг пламя с введением FS.
Сначала на работе я позволил установить себе датчик на руку. Помню, пришел домой, а Каррен сидела на диване. Она улыбнулась мне, я поцеловал её в щечку, и мы сели смотреть кино. Когда я решил обнять её, она вдруг спросила:
— Что у тебя на руке?
— Ты о чем?
— Ты... встроил себе эту хрень?
Я помню её взгляд... она прожигала меня насквозь. И тут ведущий маркетолог одной из крупнейших корпораций в стране стал лепетать, как тогда в университетской столовой:
— Да я не буду ею пользоваться... просто попросили на работе установить всем... корпоративная этика, милая моя, да ты злишься, что ли...
Я потянулся, чтобы её поцеловать, она в ответ лишь оттолкнула меня и залилась слезами. То было начало конца.
В скором времени всех жителей обязали носить датчик FS, и Каррен, несмотря на все свои протесты, вынуждена была тоже позволить интегрировать себе эту вещь в руку. Мы стали меньше общаться. Я не изменял Каррен, хотя все чаще возникал соблазн подойти и трахнуть какую-нибудь незнакомку — без имен, без обязательств. К тому же появился спортивный интерес — мне стало интересно, загорится ли у кого-то зеленый свет, если я подойду и подам вызов. Дома у нас стало холодно и пусто — Каррен все чаще злилась и закатывала истерики по мелочам, сексом мы почти не занимались, к тому же я стал замечать разочарование в её глазах. Она пару раз порывалась уйти от меня — не знаю, каким чудом я смог удержать её от этого. Мне было известно, что у неё на работе уже все пользуются Free Sex, а к ней подходят по десять раз на день — но у неё неизменно загорается красный огонек. В какой-то момент мне стало интересно — а что, если воспользоваться системой FS, когда мы будем с ней дома в постели? Я не сомневался, конечно, что загорится зеленый — но какое-то изощренное, странное любопытство мучило меня. В конце концов, за пользование FS мы обязаны были платить ежемесячный налог в десять процентов от зарплаты, и если я отдавал государству свои деньги, думаю, я имел право знать, как пользоваться этой хренью.
Помню, когда мы снова оказались наедине с Каррен, я вместо того, чтобы поцеловать её, резко наклонился и нажал на кнопку. Сначала датчик загорелся синим светом...
Каррен удивленно на меня посмотрела. А потом она вдруг густо покраснела.
Я взглянул на датчик, а он светился красным светом. Красным. Красным. Красным. Каррен вдруг заплакала, а я просто тихо спросил:
— Ты серьезно? Каррен? Ты действительно не хочешь?
Её слегка узкие глаза горестно смотрели на меня, по щекам текли слезы, а рот скривился в горькую гримасу. Она едва заметно покачала головой:
— Извини... я не могу... я не хочу... извини... не знаю, правда не знаю, мне слишком трудно... послушай...
Она поднесла ко мне руки, чтобы обнять, но я отстранился, отбив их. Внезапно меня захлестнула ярость. Каррен, моя любимая Каррен, ради которой я ничего не жалел, ни времени, ни сил, ни энергии, Каррен, которую я люблю больше жизни, ради
