стояла такая хорошая погода, что после еды я неожиданно для себя пригласил Эшли прогуляться. Она бросила на меня удивленный взгляд, не заболел ли я, но согласилась. Переодевшись, я взял свежую газету (слава богу, ни слова обо мне) и устроился в мягком кресле, ожидая свою спутницу. И вот она вышла из спальни, как всегда очаровательная.
Так как этот мой побег из дома был отнюдь не первым, но самым долгим, я знал достаточно много интересных местечек, поэтому с места в карьер ринулся их ей показывать. Оказалось, что она отличный собеседник и у нас много тем для разговоров; кто знает, будь я вежливее и смелее, может, понял бы это раньше. Мы увлеченно спорили, какая пора года самая приятная и, конечно же, сошлись на весне, любимой поре года девушки. Обсуждали, какие страны хотели бы посетить, высмеивали высшее общество, просто улыбались.
— Молодой человек, у вас такая красивая девушка. Может, купите ей цветы? — сказала цветочница, когда мы проходили мимо.
Моя спутница начала смущенно изучать асфальт под ногами, а я поспешно купил самый лучший, самый красивый букет и вручил его ей, вместо того чтобы начинать говорить о том, что это мой друг. Внутренний голос снова напомнил о себе: вряд ли просто друг.
— Что ты хочешь делать теперь? — спросила меня Эшли, когда мы переходили дорогу.
Я не успел ответить. Какой-то сумасшедший водитель на бешеной скорости промчался на красный свет и едва не сбил девушку; мне чудом удалось буквально выдернуть ее из-под колес.
— Научись водить, дрочила рукожопый! — крикнул я ему вслед, совершенно забыв о том, что крепко сжимаю в объятиях благовоспитанную особу.
Она же, видимо едва я открыл рот, заткнула уши и стала напевать что-то вроде «ля-ля-ля». Это было так по-детски мило, что я совершенно забыл про все изощренные пытки для криворукого автомобилиста.
— Прости, оно само вырвалось, — нелепо пробормотал я.
— Что именно? — удивленно спросила девушка.
Все-таки она просто чудо. Из моих мыслей меня вырвал голос Эшли:
— Эм, Тайлер, может быть, ты все-таки отпустишь меня?
До меня дошло, что я по-прежнему прижимаю ее к себе. И то, что я совершенно не хочу ее отпускать.
— Давай просто сделаем вот так? — Эшли посмотрела мне в глаза и взяла меня за руку.
— Давай.
После недолгого молчания девушка снова завела разговор.
— Ты так мне и не ответил, что ты собираешься делать дальше?
Я задумался. А ведь действительно, что дальше?
— Теперь у меня нет не малейшего понятия. Все что я делаю — одни сплошные эмоции.
Вдалеке замаячил знакомый мне бар.
— Давай посидим там? Я знаю бармена, — предложил я Эшли.
Мы вошли в небольшое заведение и сели у барной стойки на высоких стульях.
— Кхе-кхе, — привлек я внимание молодого парня с коротким ирокезом на голове.
Он повернулся в нашу сторону, и его лицо расплылось в улыбке.
— Привет, Тай. Судя по тому, что пишут в газетах, ты весьма и весьма занят.
Я захохотал.
— Газетам нельзя верить, Саймон.
— Ну, так в каждой утке есть доля правды. Что будете пить? Хотя не думаю, что с такой обворожительной спутницей тебе нужно напиваться до беспамятства.
Эшли смущенно порозовела.
— Два апельсиново-шоколадных мартини.
Обслужив нас, Саймон через некоторое время ушел протирать бокалы, и мы продолжили наш разговор.
— Ты думал о том, чтобы вернуться домой? — спросила девушка, сделав глоток.
— Да, — ответил я, помедлив секунду, — думал. И, пожалуй, подумаю еще.
— От судьбы не убежишь, — серьезно сказала Эшли, — ты наследник рода Адерли, это никак не изменить.
— Но ты ведь тоже ушла из дома.
— Но я предупредила отца, и убедила его, что мне это нужно!
Наши голоса стали громче и некоторые посетители стали оглядываться.
— Мой тоже знал о моем уходе, — я в мельчайших подробностях вспомнил события того дня.
— Это совершенно разные вещи! — не выдержала девушка.
— Ты так сильно меня
