вырвалось у юноши, — Эй, охрана! Отведи эту грязнулю на кухню скажи, чтобы её хорошенько отмыли и дали ей какое-нибудь платье. И скажите, чтобы накормили, а то до утра не дотянет.
За окнами забрезжил багровый рассвет, предвещавший ветреный день. Стал накрапывать дождь. Милард сладко потянулся и отпихнул от себя затихшую рабыню. Сегодня она не доставила своему Господину ожидаемого удовольствия, но молодой человек не рассердился на негритянку.
— Я дам ей еще один шанс сегодня вечером, — усмехнувшись, подумал он, глядя на тощий задик невольницы, выглядывавший из груды подушек, — А пока не мешало бы и этим кривоногим мерзавцем заняться. Интересно, он уже вернулся от своей бабенки?
В дверь тихо постучали. Милард слез с кровати и подошел к двери.
— Кто еще там? — спросил он.
— Господин, — раздался приглушенный голос, — Вы просили...
— Помню, — перебил Хозяин, — Где он?
— Э, — замялся стражник, — Там, на конюшне.
— Я же приказал отвести его в подвал! — взревел Милард.
— Он мертв, — ... прозвучал неожиданный ответ.
Господин, натянув на себя штаны и рубаху, бросился во двор. У самого пролома в луже крови лежал Терри. Его мятые вечно грязные штаны были спущены до колен, а из того места, где у каждого нормального мужчины находятся гениталии, вязким ручейком текла кровь. На его лице застыла маска ужаса, а изо рта торчало то, что должно было находиться между ног. В задний проход был вставлен дротик, к которому была привязана записка.
Развернув её, Милард прочел вслух:
Собаке — собачья смерть!
Ты — следующий!
— Когда вы его нашли? — багровея от злости, прошипел Хозяин.
— Перед рассветом, Господин, — ответил один из стражников, — Он был еще жив. Мы бросились в пролом, но там уже никого не было. Тогда мы решили, что...
— Ладно, пошли вон! — рявкнул Милард.
Он опять допустил ошибку и понимал это. Если бы он оставил стражников за оградой, то они, хотя бы, смогли увидеть того, кто притащил сюда конюха, если бы их самих не прикончили.
— Начальника стражи ко мне! — заорал Милард.
По двору засуетились солдаты, а из казармы в одних подштанниках выскочил офицер и опрометью бросился к своему Господину. Взглянув на него, молодой человек не удержался от смачного оскорбления.
— Сегодня же найди мне подружку этого кривоногого ничтожества, — приказал Хозяин, кивая на Терри, — Только тихо! Чтобы ни одна живая душа не узнала об этом.
— Притащить её к Вам, Господин? — осведомился офицер, поддерживая портки.
— Нет! Просто узнай, где живет и чем занимается! — проревел Милард, — Всё о ней узнай!
— Будет исполнено, Господин! — начальник стражи хотел отсалютовать, но рука, поддерживавшая штаны, словно приросла к животу.
Милард бросил на него презрительный взгляд и ушел, изрыгая ругательства.
***
Ури не случайно выбрал ущелье у Черных Скал для основного лагеря. С Юга — отвесные обрывы, а внизу бушует вечно неспокойное море. Еще ни один моряк не отваживался пристать там к берегу. С Севера — непроходимые болота. Даже старожилы не знали, есть ли какие-нибудь тропы через эту смертоносную трясину.
Восточные склоны загораживал густой труднопроходимый лес с множеством оврагов и расщелин. Оставался лишь Западный узкий проход между скалами, но он тщательно охранялся днем и ночью.
Ури нашел в ближних деревнях людей, хорошо знавших катакомбы, образованные самой Природой, и составил подробный план. Особо опасные места он приказал заложить бревнами, чтобы у некоторых горячих голов не возникло желание забраться туда.
— Ищи их потом, — ворчал воин, — Только время терять, и сами сгинем.
Лагерь с раннего утра и до позднего вечера гудел, как пчелиный улей. Слышался звон оружия, свист стрел, глухие удары боевых топоров. Это люди под присмотром опытных воинов овладевали сложной наукой сражаться.
Ильма тоже не отказывалась от возможности лишний раз поупражняться с
