холщовую сумку, Гио спросил: «И когда ты думаешь перебираться сюда?» Дядя на мгновенье остановился, сбил пыль с ладоней и, обернувшись на палатку, ответил: «Возможно, уже сегодня вечером. Устрою, так сказать, тестовый ночлег».
В доме ужинали рыбой. Гио нехотя ковырял вилкой золотистые ломтики, щедро припудренные сухими пряностями. От обилия рыбных и мучных блюд его мутило всю неделю. В конце концов, он пододвинул к себе салатницу и выложил на тарелку изрядную порцию томатов с огурцами. Мать участливо улыбнулась и плеснула ему в стакан вина, наполовину разбавив его водой. Дядя и отец молча пережевывали пищу, изредка бросая многозначительные взгляды друг на друга. «Я разбил палатку у реки, — помучив вдоволь зятя, обронил, наконец, Аслан. — Она не очень вместительная, так что вас я к себе не приглашаю». Мать издала неопределенный звук, затем отложила в сторону нож и спросила: «А ты уверен, что это небезопасно? Вокруг все-таки горы, мало ли что может приключиться». Дядя ухмыльнулся: «Потому-то вам и будет гораздо уютнее здесь, за семью замками. Я хочу сполна насладиться местной полудикой природой. Заночую сегодня там, если только москиты не обратят меня в бегство. В остальном же, думаю, мне ничто не угрожает». Воцарилось молчание, которое нарушал лишь мерный перестук столовых приборов. Ужин подошел к концу.
Было около трех часов ночи. В крошечной спальне, отведенной Гио, были растворены все окна, но жара не убывала. В сбитых простынях, покрытый с ног до головы липкой пленкой пота, он ворочался в полудреме, хватая пересохшими губами сухой воздух, поднимающийся от земли. Тревожный хор цикад в глубине двора не давал ему уснуть окончательно. Этот беспрерывный сверлящий звук проникал в его воспаленный мозг, будя в нем причудливые образы, сплошь темные, в огненных точках. Водя беспокойными руками по взмокшему телу, Гио избегал касаться своего восставшего естества, но сладкая нега уже просочилась в его чресла. Часто пульсируя, его мужской орган стремительно увеличивался в размерах, в сведенных бедрах появилась гадкая дрожь. Окончательно проснувшись, Гио сел в постели, опустив пылающие ступни на дощатый пол.
Потом медленно поднялся, нащупал легкие холщовые шорты, в которых пробегал весь день, поднялся на подоконник и, неловко задев ногой раму, спрыгнул в кромешную тьму сада.
Дорога к реке была пыткой. Он натыкался на острые камни, колючки чертополоха вонзались в его босые ноги, несколько раз он перехватывал на теле жутких мотыльков и сороконожек, но неотступное желание толкало его вперед, к густому ивняку. Воздух у реки был расцвечен бликами луны в воде, видимость значительно улучшилась. Остроугольная крыша палатки четко вырисовывалась на фоне блекнущего неба. Стараясь не шуметь, Гио сделал последние шаги, и вот его непослушная рука уже отводит тяжелую брезентовую складку, за которой спрятана широкая металлическая молния. Разумеется, Аслан застегнулся изнутри. Но Гио знает, достаточно у основания бегунка остаться небольшому зазору — и молнию можно спустить легким нажатием пальца. Так оно и есть.
Дядя не был особенно щепетилен в вопросах безопасности. Вскоре Гио уже мог заглянуть во чрево палатки, но рассмотреть что-то в царящей там тьме было почти невозможно. Тогда он решил впустить внутрь немного призрачного света, исходящего от поверхности воды, и, широко распахнув края брезента, отошел в сторону. Свет выхватил из мрака оголенную по пояс фигуру мужчины, разбросавшего руки и ноги на темной от пота соломенной циновке. Под голову Аслан подложил вещевой мешок. Полбутылки вина, грязный стакан и засиженная уховертками пепельница дополняли эту спартанскую картину. Гио скользнул взглядом по телу дяди. Его гладкая мускулистая грудь сильно вздымалась, а на впалом, покрытом легким пушком, животе выступила обильная россыпь пота. Гио сглотнул возникший в горле комок,
