предпочитаю выпрыгнуть в окно, забежать за угол и подняться в коридор с другого конца, быстро пройти его и выйти на террасу, а с неё на крыльцо. Госпожу Жукову всё ещё окружает малышня с расспросами про бабочек и цветочки. Увидев меня, она неторопливо направляется в указанном ей направлении. А я, подойдя к малышне, говорю: — Что-то мы давно не играли с вами в казаки-разбойники... Зовите-ка Диму и Машу, племянников госпожи Карповой, деток нашего управляющего и отправляйтесь к дальнему спуску к речке, где вы сегодня меня видели. И как только услышите собачий лай и поросячье хрюканье с другого берега, с криком спускайтесь вниз. Если кого спугнёте и увидите убегающим, то можете преследовать. Но недалеко. Не запугайте до смерти. А потом мне всё расскажите. Идёт? — Ура! — кричат они и бегут собираться.А я следую к столовой, а затем спускаюсь по лестнице к речке. — У вас тут неплохое место для купания, — говорит мне госпожа Жукова. — Да, — отвечаю я. — Но хозяйка утверждает, что вода уже холодная...Мы переходим по плотине не левый берег Мочи и, держась поближе прибрежной растительности, чтобы не быть замеченными с высокого правого, приближаемся к тому месту, где, я помню, выходили к реке ознобишинские бабы и парни. Нахожу его и говорю своей спутнице: — Подождите меня здесь, я попробую разведать, можно ли незаметно приблизиться к ним и увидеть их. — Почему незаметно? — А как иначе? Давайте станем кричать им и звать их. Откликнуться ли они, не знаю. А вот что поспешат уйти от нас, чтобы не быть обнаруженными, — это наверняка. — Я не думала... — Что вы не думали? — Ну что... вот... так будет... Ну, в общем... Договорились, я вас здесь жду.Я углубляюсь в прибрежную полосу кустарника и, осторожно пробираясь сквозь него, выхожу к узкой травяной полоске — той самой, облюбованной ознобишинцами, напротив которой должно находится лежбище, облюбованное мною. Продолжаю чуть ли не ползком пробираться в нескольких саженях от этой полоски и обнаруживаю тропинку, ведущую, судя по всему в поле. Раздвинув ветви кустов, пытаюсь рассмотреть, что впереди. Бог ты мой! Вот она, та самая ветвистая ветла, с которой я имел удовольствие наблюдать за действиями брата и тётушки! Но что под нею — не видно, хотя хорошо различимы два голоса, в том числе моей маман. Оглядываюсь и замечаю чуть повыше ствол поваленного дерева. Подбираюсь к нему, усаживаюсь на него и чуть ли не вскрикиваю поражённо: прямо передо мной словно вырубленная полоса кустарника с великолепным видом на речку, ветлу и милую парочку под нею.Спешно иду за госпожой Жуковой и, предупредив её о необходимости соблюдать полную тишину и осторожность, веду к найденному мною наблюдательному пункту. Усадив её на поваленный ствол и сев рядом, беру её за плечи, прижимаюсь и шепчу на ухо: — Сотрите прямо!... Видите ветлу? — Отодвинься,... пожалуйста! — требует она, сбрасывая мои руки со своих плеч. — Но мне тоже хочется увидеть! — Я тебе потом всё расскажу. Тише! Сам же говорил!Мне, правда, и так всё видно. Милая парочка сидит лицами к нам, поджав колени. Он без сюртука, одна его рука обвита вокруг её шеи. — Ну что ж, — произносит она в задумчивости, — пора и честь знать. Спасибо тебе, что принял моё приглашение приехать сюда и не пренебрёг вот этой встречей... Надеюсь, ты останешься до завтра?.. — Если ты мне обещаешь ещё одну подобную сладостную встречу...И, повернувшись к ней, целует её. — Ну, что там? — спрашиваю я свою соседку, приблизив свой рот к её уху. — Тсс... Не мешай!... Потом, обещала же, расскажу... Да ведь всё слышно прекрасно!... А смотреть особо нечего...Но госпожа Жукова, уверенная, что мне ничего не видно, говорит явную неправду. Её муж, продолжая поцелуй, укладывает мою маман на лопатки, и таким образом их головы пропадают из нашего вида. Перед
